スバールバル諸島ピラミデン行きボートツアー：氷河とゴーストタウンを巡る9時間

ピラミデンは、スウェーデンによって建設され、1927年にソビエト連邦に売却されたソビエトの石炭集落です。アパート群、グランドピアノのある文化センター、プール、北緯78度で野菜を育てた温室、そして世界最北のレーニン像を備えた、模範的な北極圏の町として発展しました。

最盛期には約1000人が暮らしていました。1998年に鉱山が閉鎖され、町は数ヶ月のうちに放棄されました。樹木限界線より上にあり、常に低温で、植生もほとんどなく、雨もほぼ降らないため、朽ちることなく残っています。本は今も棚に並び、ピアノはホールに置かれたまま、ドアには看板がかかったままです。廃墟ではなく、誰もいない町なのです。

シーズン中は少数のスタッフが滞在し、ガイドが安全に入れる建物を案内してくれます。スバールバルではホッキョクグマへの対策が本気で必要であり、ガイドはライフルを携行しています。これはロングイヤービン以外では標準的な慣行であり、演出ではありません。

船はイスフィヨルデンを進み、鳥の断崖を過ぎ、多くの便ではノルデンショルド氷河の末端まで向かいます。そこは幅数キロに及ぶ氷の壁で、ひび割れ、うなり声をあげ、時折崩れ落ちます。氷河とゴーストタウンの間を行くこの9時間は、このサイトで紹介する中で間違いなく最も異質な体験です。

スバールバルはノルウェー領であり、1920年の条約に基づいて統治されています。この条約により、署名国の市民はそこに居住し働く平等な権利を持ちます。それが、ピラミデンがソビエト領だった理由であり、バレンツブルクが今もロシア領である理由であり、この群島がノルウェーの他の地域とは異なる歴史を持つ理由です。

ロングイェールビーンには約2,500人の住民がおり、大学センター、スーパーマーケット、空港があります。北緯78度に位置する本物の町であり、訪問者が群島でできるすべての活動の拠点となっています。

人々が驚くルールは、すべてクマに関するものです。スバールバルではホッキョクグマの数が人よりも多く、集落を保護なしで離れることは禁止されています。そのため、すべてのガイドがライフルを携帯し、すべての遠足がガイド付きなのです。これは演出ではなく、場所を危険にするものでもなく、組織化するためのものです。

もう一つの驚きは地面です。木はなく、土壌もほとんどなく、その下はすべて永久凍土です。それがピラミデンを保存している理由です。ここでは木造建築物は腐らず、風が分解するまでただ立っているだけです。