Bootstour auf Spitzbergen nach Pyramiden: neun Stunden zu einem Gletscher und einer Geisterstadt

Pyramiden war eine sowjetische Kohlesiedlung, von Schweden gegründet, 1927 an die Sowjetunion verkauft und zu einer vorbildlichen Arktisstadt ausgebaut: Wohnblöcke, ein Kulturzentrum mit einem Flügel, ein Schwimmbad, ein Gewächshaus, das auf 78 Grad nördlicher Breite Gemüse züchtete, und die nördlichste Lenin-Statue der Welt.

Auf dem Höhepunkt lebten dort rund tausend Menschen. 1998 wurde die Mine geschlossen und die Stadt innerhalb weniger Monate evakuiert. Da sie oberhalb der Baumgrenze liegt, in permanenter Kälte, ohne Vegetation und fast ohne Regen, ist sie nicht verrottet. Bücher stehen noch in den Regalen. Der Flügel steht noch im Saal. Schilder hängen noch an den Türen. Es ist keine Ruine; es ist eine Stadt ohne Menschen.

In der Saison sind einige wenige Menschen dort, und ein Führer geleitet Besucher durch die Gebäude, die sicher betreten werden können. Eisbären sind auf Svalbard eine ernsthafte Überlegung, und die Führer tragen Gewehre — das ist überall außerhalb von Longyearbyen Standardpraxis und kein Theater.

Die Schifffahrt führt durch den Isfjorden, vorbei an Vogelklippen und, bei den meisten Touren, bis zur Front des Nordenskiöld-Gletschers: eine Eiswand von mehreren Kilometern Breite, die knackt, stöhnt und gelegentlich abbricht. Zwischen dem Gletscher und der Geisterstadt ist dies die seltsamsten neun Stunden auf dieser Seite, mit Abstand.

Spitzbergen gehört zu Norwegen und wird durch einen Vertrag von 1920 regiert, der Bürgern der Unterzeichnerstaaten gleiche Rechte einräumt, dort zu leben und zu arbeiten. Deshalb war Pyramiden sowjetisch, weshalb Barentsburg noch immer russisch ist und warum der Archipel eine Geschichte hat, die nicht wie der Rest Norwegens aussieht.

Longyearbyen hat rund zweieinhalbtausend Einwohner, ein Universitätszentrum, einen Supermarkt und einen Flughafen. Es ist eine echte Stadt auf 78 Grad nördlicher Breite und die Basis für alles, was Besucher auf dem Archipel unternehmen können.

Die Regeln, die Menschen überraschen, drehen sich alle um Bären. Auf Spitzbergen gibt es mehr Eisbären als Menschen, und das Verlassen der Siedlung ohne Schutz ist verboten — deshalb trägt jeder Guide ein Gewehr und jede Exkursion geführt wird. Das ist kein Theater und macht den Ort nicht gefährlich; es macht ihn organisiert.

Die andere Überraschung ist der Boden. Es gibt keine Bäume, fast keinen Boden und unter allem liegt Permafrost. Das ist es, was Pyramiden erhält: Ein Holzgebäude verrottet hier nicht, es steht einfach, bis der Wind es auseinandernimmt.