Arctic floating in Tromso: getting into the Arctic Ocean on purpose

Het pak is de hele truc. Het is een overall met ingebouwd drijfvermogen, afgesloten bij de nek en polsen, en zodra je het draagt ben je effectief een afgesloten, drijvend object. Het aantrekken duurt tien minuten en ziet er belachelijk uit.

Het moment waar mensen zich op voorbereiden is het lopen in het water, maar dat komt niet: je voelt druk in plaats van kou, omdat niets je huid raakt behalve je gezicht en handen. Dan ga je achterover liggen, het pak neemt al je gewicht volledig over, en de zee houdt je zonder enige inspanning aan de oppervlakte.

Wat volgt is het deel waar de recensies over gaan. Er is bijna geen zintuiglijke input: geen geluid, geen inspanning, geen temperatuur om over te spreken. Je kijkt recht omhoog naar een Arctische hemel vanaf het zeeoppervlak. In de zomer betekent dat urenlang laag gouden licht; in de winter betekent het sterren en, op een goede nacht, het noorderlicht recht boven je terwijl je drijft.

Groepen brengen meestal twintig tot veertig minuten in het water door. Niemand jaagt je eruit en niemand houdt je tegen. Daarna is er een warme basis, warme drankjes en iets te eten, en de vreemde rust die mensen urenlang daarna beschrijven.

Vierhonderd mensen per seizoen beschrijven hetzelfde in verschillende woorden: het is onverwacht rustgevend.

Het mechanisme is niet mysterieus. Het pak neemt kou, inspanning en drijfvermogenproblemen in één keer weg. Je oren zitten op de waterlijn, dus geluid valt weg. Je kunt niet veel bewegen en er is niets te doen. Wat overblijft is een zeer grote hemel en het gevoel gedragen te worden.

In de winter is de hemel donker en vol sterren, en als het noorderlicht komt, staat het recht boven je, zonder horizon en zonder voorgrond — een uitzicht dat je op geen enkele andere manier krijgt, want op het land kijk je altijd langs iets omhoog.

De recensies weerspiegelen dat. Een 4,9 bij 795 mensen is een ongebruikelijke score voor wat dan ook, en voor een activiteit waarbij je midden in de winter de Noordelijke IJszee ingaat, is het opmerkelijk. Het kleine aantal ontevreden recensies gaat bijna allemaal over koude handen, het enige deel dat het pak niet oplost.