Winter zeekajakken in Tromsø: de fjord met de motor uit

Een motor doet twee dingen met een fjord: hij maakt geluid en hij maakt snelheid. Haal beide weg en de plek gedraagt zich anders.

Het eerste is geluid. In een kajak hoor je de peddel, het water tegen de romp, vogels op de kliffen en af en toe de ademhaling van iets dat vlakbij bovenkomt. Op een cruiseschip gaat dat allemaal schuil onder een diesel.

Het tweede is nabijheid. Zeearenden die opvliegen wanneer een boot passeert, blijven zitten en kijken naar een kajak. Zeehonden komen boven en staren in plaats van weg te glijden. Je beweegt op de snelheid van een zwemmend dier, stil, op ooghoogte met het water, en alles behandelt je anders.

Het derde is de kustlijn. Een boot vaart door het midden van de fjord; een kajak werkt langs de rand, waar het kelp zit, de ondiepe richels, de kleine strandjes die geen enkel vaartuig kan benaderen. In de winter, met sneeuw tot aan de waterlijn, is die rand het mooiste deel van het landschap en het deel waar niemand anders dichtbij komt.

Wat je opgeeft is afstand en warmte. Vijf uur in een kajak beslaat een klein deel van wat een vier uur durende cruise beslaat, en je moet er hard voor werken. Die ruil is de hele beslissing.

Niemand vraagt je om een fjord over te steken. Begeleide tochten hier werken op beschut water dicht bij de kust — de baaien rond Tromsøya en Kvaløya — waar de strijklengte kort is en de wind geen kans krijgt om golven op te bouwen.

De afstanden zijn bescheiden: twee tot drie uur op het water betekent meestal vier tot acht kilometer met pauzes, een rustig tempo voor een eerste peddelsessie. De kajaks zijn brede, stabiele toermodellen in plaats van de wiebelige boten die mensen zich voorstellen, en gidsen peddelen naast je in plaats van vooruit.

De fysieke inspanning is reëel maar laag. Je voelt het de volgende dag in je schouders, niet tijdens de tocht. Wat mensen vermoeit, is de kou eerder dan het peddelen, en dat is een kledingprobleem met een kledingoplossing.

De stop is meestal een klein strand met een vuur of een thermoskan, en dat is waar de tocht verandert van een activiteit in een middag.