Excursion en bateau à Sommarøy depuis Tromsø : six heures vers l'ouest jusqu'aux plages de sable blanc

Les îles au large de l'ouest de Kvaløya sont faites de roche dure et pâle, et les plages entre elles sont composées de coquillages broyés et de quartz plutôt que du sable volcanique sombre que l'on trouve dans une grande partie de la Norvège. Dans les eaux peu profondes au-dessus de ce fond pâle, la lumière se diffuse exactement comme sous les tropiques — c'est pourquoi les photos de Sommarøy semblent être un canular.

L'eau n'est pas tropicale. Elle atteint six à huit degrés à la fin de l'été et est plus froide le reste de l'année, et les personnes que vous verrez nager sont soit norvégiennes, soit très déterminées, soit en combinaison. Ce que la température n'affecte pas, c'est la couleur, et par une claire journée d'été, elle est véritablement saisissante.

Derrière les plages, la géographie change de caractère. C'est la côte extérieure : îles basses, écueils exposés et Atlantique ouvert au-delà, plutôt que les fjords profonds et abrités plus près de Tromsø. Par temps calme, c'est idyllique. Par temps venteux, vous ressentirez immédiatement la différence, c'est pourquoi cette navigation est une affaire d'été.

Sommarøy elle-même est un village de pêcheurs de quelques centaines d'habitants, relié à Kvaløya par un pont depuis 1975 et toujours actif : bateaux, séchoirs, un petit port. Il est brièvement devenu célèbre pour une histoire sur l'abolition du temps sous le soleil de minuit, qui était une campagne marketing plutôt qu'une politique, et c'est un lieu réel avec un magasin et un hôtel.

Tout ce qui est plus proche de Tromsø est abrité. Les îles au large de l'ouest de Kvaløya ne le sont pas, et la différence est immédiate : la houle est plus longue, le vent est plus régulier, et l'horizon à l'ouest est un océan ouvert jusqu'au Groenland.

C'est cette exposition qui a façonné le paysage. La roche est polie à nu, les plages sont de coquillages plutôt que de limon, et les villages se nichent sous le vent de ce qui est le plus proche. Les communautés de pêcheurs travaillent ici l'Atlantique ouvert depuis des siècles, et les bateaux dans le port de Sommarøy sont des bateaux de travail, pas des pièces d'exposition.

Pour un passager, cela signifie deux choses. Premièrement, cette navigation dépend de la météo d'une manière que les croisières intérieures du fjord ne connaissent pas : une prévision qui est bonne pour les eaux abritées peut annuler la sortie extérieure. Deuxièmement, par beau temps, c'est l'eau la plus spectaculaire de ce site — des îles basses, des plages blanches, des hauts-fonds turquoise et une mer ouverte, avec les montagnes arctiques en toile de fond.