Croisière dans les fjords de Tromsø : quatre heures sur les eaux arctiques, et ce qu'on y trouve vraiment

Tromsø se trouve à la même latitude que la côte nord de l’Alaska et le centre du Groenland. Dans ces deux endroits, la mer gèle. Ici, elle ne gèle pas, et la raison en est le courant norvégien de l’Atlantique — l’extrémité nord du système qui prend sa source dans le golfe du Mexique — qui pousse de l’eau chaude le long de toute cette côte.

Les conséquences pratiques sont partout. Tromsø est un port actif avec une flotte de pêche et une université, pas un avant-poste. Les fjords sont navigables en janvier. Et un touriste peut réserver une sortie en bateau de quatre heures dans l’Arctique en plein hiver de la même manière qu’il en réserverait une dans le sud de la Norvège.

Cela façonne aussi le paysage que vous contemplez. Parce que l’eau est relativement chaude et l’air froid, les montagnes gardent la neige jusqu’à la ligne d’eau d’octobre à mai, tandis que la mer reste noire et ouverte. Ce contraste — roche blanche, eau noire — est ce que chaque photographie de ces fjords montre en réalité.

Une autre chose en découle. Parce que la côte ne gèle jamais, les poissons sont là, et parce que les poissons sont là, tout ce qui les mange l’est aussi : des pygargues à queue blanche sur les caps, des phoques, des marsouins, et en hiver les orques et les baleines à bosse qui suivent le hareng. La croisière dans les fjords est une sortie animalière qui n’a pas besoin de promettre des animaux.

Les vingt premières minutes, c'est la ville. Le bateau quitte le port, passe sous le pont de Tromsø avec la cathédrale Arctique côté continent, puis quitte l'île. En décembre, cela se passe dans l'obscurité et la ville n'est plus qu'une ligne de lumières orangées derrière vous.

Puis les montagnes commencent. La ville s'arrête brusquement — pas de banlieue, pas de zone industrielle — et vous vous retrouvez entre Kvaløya d'un côté et le continent de l'autre, avec des sommets qui s'élèvent à mille mètres directement depuis l'eau.

Au cours de la première heure, il y aura des aigles. Les pygargues à queue blanche sont résidents ici : une envergure de deux mètres et demi, et ils se posent si souvent sur les mêmes caps que les équipages savent où ralentir. C'est l'observation que personne ne réserve et que tout le monde photographie.

Le milieu de la sortie, c'est ce pour quoi vous avez payé. Sur la croisière premium, vous débarquez aux séchoirs à poissons. Sur la croisière de pêche, les lignes passent par-dessus bord. Sur le bateau historique, le guide raconte à quoi servait ce fjord avant d'être un paysage. C'est là que les sorties diffèrent vraiment.

Le retour offre la plus belle lumière. En hiver, c'est souvent l'heure des aurores boréales ; en été, c'est l'or bas qui dure toute la soirée. Dans les deux cas, Tromsø apparaît devant vous comme une ligne lumineuse sous des montagnes noires, et c'est l'image dont on se souvient.